Portalegre tinha 7 conventos. Como o clero, as liturgias e o povo necessitavam de vinho, a tradição vitícola manteve-se ao longo dos séculos. Na década de 1960 há centenas de pequenas adegas na região, a produzir vinho em talhas de barro (séc. XIX). Uma área significativa da vinha existente é vinha velha, muita plantada no início de 1900.
Capital de distrito, situa-se na região do Alentejo, na zona de transição entre a Beira Baixa e o Alentejo, passando da planície para a montanha, e enquadrado em pleno Parque Natural da Serra de São Mamede.
Pertence à região vitivinícola do Alentejo e constitui uma das oito sub-regiões.
